特色小鎮(zhèn)的特質在于“特色”，其魅力也在于“特色”，其生命力同樣在于“特色”。因此，保持小鎮(zhèn)“特色”的鮮明性，是建設特色小鎮(zhèn)的首要原則。
1、產業(yè)基礎要有特色
良好的產業(yè)基礎是特色小鎮(zhèn)發(fā)展的關鍵，例如寧波市江北動力小鎮(zhèn)，依托阿里巴巴云公司和轉塘科技經濟園區(qū)兩大平臺打造的一個以云生態(tài)為特色的云棲小鎮(zhèn)，以及涵蓋互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)業(yè)培育和發(fā)展科技金融、互聯(lián)網(wǎng)金融為特色產業(yè)的夢想小鎮(zhèn)。
2、環(huán)境風貌要有特色
要注重自然山水，避免人工打造，景觀要多用自然，不要套用城市的處理手法，風貌要突出地域、民主、時代的特征，要注重地域材質、符號的應用，避免過度的歐式，要尊重地域文化，找到文化自信。沿街的建筑要協(xié)調統(tǒng)一，保持鄉(xiāng)土色特色和田園風光，特別是周邊有美麗鄉(xiāng)村的特色小鎮(zhèn)。新建建筑的體量要適宜，要與已有的建筑相協(xié)調。整體上的風貌要和諧統(tǒng)一，能夠彰顯特色小鎮(zhèn)的文化內涵。
3、文化要有特色
文化是特色小鎮(zhèn)的內核，新型社區(qū)的認同與維系需要新的文化凝聚力。同時，新型社區(qū)需要新型社區(qū)文化作為生產與消費的動力。因此，在特色小鎮(zhèn)建設過程中，要努力營造中國小鎮(zhèn)“文化模式”新路徑，實現(xiàn)區(qū)域文化與特色小鎮(zhèn)建設的協(xié)同發(fā)展。
但是在特色小鎮(zhèn)的實際開發(fā)運營中，一些地方快速發(fā)展的特色小鎮(zhèn)，很大程度被房地產商“綁架”，打著各種產業(yè)旗號，到城市周邊的小鎮(zhèn)拿地搞開發(fā)，結果房子搞了一大片，產業(yè)卻引不來，反而加大了房地產庫存。特色小鎮(zhèn)出現(xiàn)房地產化苗頭，原因在于一些地方的傳統(tǒng)路徑依賴。政府缺錢，認為搶到特色小鎮(zhèn)這頂“帽子”，就有項目、來錢快，效果立竿見影。企業(yè)缺地，以特色小鎮(zhèn)名義拿地容易，成本低。二者一拍即合，于是，各地出現(xiàn)一批康養(yǎng)小鎮(zhèn)、體育小鎮(zhèn)、文旅小鎮(zhèn)，有的大干快上造景觀、炒概念，有的不具備產業(yè)基礎、盲目“跟風”，有的大包大攬，把特色小鎮(zhèn)當作融資平臺。然而，沒有特色產業(yè)支撐，聚不起人氣，造出的新鎮(zhèn)可能會變“空鎮(zhèn)”。
因此，在特色小鎮(zhèn)建設發(fā)展的過程中，要防止特色小鎮(zhèn)過度房地產化，防范“假小鎮(zhèn)真地產”，防止加劇政府債務風險。如何正確引導開發(fā)建設特色小鎮(zhèn)，如何避免盲目跟風，這是在未來特色小鎮(zhèn)建設過程中需要重點考慮的問題。
